Come misurare l'altezza di un'onda

Probabilmente vorrai sapere come misurare l’altezza di un’onda. Diamo un’occhiata ad alcune delle possibilità che abbiamo per farlo.

Come si misura l’altezza di un’onda?

Sapere come misurare un’onda marina può essere utile in quelle occasioni in cui ti trovi di fronte a un muro d’acqua alto più di 20 metri. Tuttavia, molte persone non sanno se esiste una formula per calcolare l’altezza di un’onda, poiché sembra che ci basiamo solo sulle dimensioni che ci fornisce la nostra vista.

Per misurare le dimensioni di un’onda da surf, possiamo affidarci ad alcuni metodi più o meno scientifici che ci aiuteranno in questo compito. Vediamo quali sono.

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Boe oceanografiche

Il primo modo consiste nell’utilizzare le informazioni raccolte dalle boe che galleggiano nell’acqua. Nel caso in cui non lo sapessi, queste boe hanno al loro interno un accelerometro, la cui funzione è quella di registrare ciò che accade nell’oceano.

Si tratta di un dispositivo elettromeccanico che ha la capacità di misurare l’accelerazione e il movimento in tre direzioni. Cioè, quando la boa sale, scende o si sposta lateralmente, anche se questo non è un processo semplice, ma viene calcolato attraverso il movimento in distanza, che permette di accertare l’altezza.

Satelliti

Un’altra possibilità è quella di utilizzare i dati ottenuti dai satelliti. In questo caso, il segnale radar viene puntato verso il basso, generando una riflessione che viene trasmessa. Si tratta di un meccanismo diverso dal precedente, in quanto consente un’osservazione più globale e non così particolare come quella dell’accelerometro.

Sensori marini

Ecco un’alternativa affidabile che sarà utile per determinare l’altezza delle onde, grazie ai sensori presenti sul fondale marino. Si tratta di dispositivi che registrano la pressione nell’acqua, quindi più acqua c’è (il che implica una maggiore altezza delle onde), più alta sarà la pressione. Il problema è recuperare i dati, il che richiede l’accesso per rimuovere i sensori.

Il metodo scientifico di Bascom

Si tratta di un’alternativa sviluppata da Willard Newell Bascom, ingegnere e oceanografo, che si basa sulla fisica e sulla matematica. Si tratta di un metodo semplice e persino razionale per conoscere l’altezza di un’onda, poiché si basa su dati scientifici attraverso un calcolo affidabile.

Un surfista potrebbe trovare difficile questo compito, poiché l’onda deve essere misurata dalla sua cresta al livello medio del mare visto dalla riva. Con questa metodologia, la dimensione dell’onda è maggiore di quella che possiamo calcolare quando la surfiamo, misurando la distanza dal labbro alla base della curva dell’ottombre.

Questo metodo creato negli anni ’60, quindi, permette di misurare l’altezza dell’onda utilizzando un sistema di distanza tra la cresta dell’onda e il livello medio del mare, il tutto visto dalla riva. Il problema è che è complicato stabilire l’altezza dalla riva se non c’è nessuno che fa surf, perché non c’è un riferimento da prendere.

Metodo hawaiano

Un’altra possibilità è quella di basarsi su ciò che fanno i surfisti hawaiani. Hanno un loro sistema di misurazione delle onde. In pratica, le misurano dal fondale, anche se non esiste un vero e proprio metodo per farlo. Quello che praticano è un calcolo approssimativo dal punto di vista del surfista rispetto alla propria altezza nel punto più basso rispetto al labbro, come abbiamo visto prima.

Si tratterebbe di un sistema “intermedio” rispetto al metodo scientifico, poiché sarebbe necessario dividere l’altezza delle onde per due per ottenere il risultato. La cosa importante da sapere è che le onde sono onde in movimento e che modificano la loro altezza in base alla vicinanza alla costa, alla profondità e alla batimetria del fondale marino.

Va anche detto che esistono altri modi di misurare le onde, come ad esempio i surfisti che le rapportano alle proprie dimensioni. Per questo motivo si parla di onde “per la testa”, altre “per la vita”, altre ancora “per il petto”, ed è per questo che esistono diverse “teorie” a riguardo.

Conclusioni sulla dimensione delle onde

Per un surfista, la dimensione dell’onda è importante, perché non solo indica cosa sta affrontando, ma può anche dare un’idea delle sue prestazioni personali. In altre parole, qual è la vera dimensione dell’onda su cui si sta esercitando, ed è per questo che è frequente che ci siano dispute tra di loro su chi ha ottenuto l’onda più grande.