Come si formano le onde? Tutto quello che un surfista deve sapere

In più di un’occasione ti sarai chiesto come si producono le onde. Diamo un’occhiata a tutti gli elementi essenziali che devi conoscere.

Cosa sono le onde?

La prima cosa da capire, ovviamente, è cosa sono le onde. Non c’è surf senza onde, quindi è essenziale che tu conosca a fondo come si producono, ma anche cosa sono, perché le due cose vanno di pari passo.

Pertanto, la prima cosa da fare è concepirle come increspature che si muovono sulla superficie dell’acqua. Si tratta di increspature che si generano e possono viaggiare per migliaia di chilometri, crescendo di dimensioni. È molto difficile misurare un’onda, anche se le onde più grandi tendono a formarsi al largo, mentre le più piccole si formano vicino alla spiaggia.

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Come si formano le onde?

Per comprendere la formazione delle onde, dobbiamo capire che ci sono alcuni fattori che influenzano l’acqua. Le onde stesse sono generate dalle variazioni di temperatura e pressione dell’atmosfera, senza essere necessariamente influenzate dal vento.

Allo stesso tempo, i centri di bassa pressione, noti come burrasche, e i centri di alta pressione, noti come anticicloni, generano i movimenti d’aria. In altre parole, il vento che si genera attraverso queste variazioni e movimenti permette di spostarsi da luoghi in cui c’è più pressione a luoghi in cui ce n’è meno.

Pertanto, quando c’è una maggiore differenza di pressione tra un luogo e l’altro, la velocità del vento sarà maggiore. Il fatto che il vento sfreghi contro la superficie dell’acqua del mare forma delle piccole onde. Quando l’attrito aumenta, le dimensioni delle onde aumentano di conseguenza.

Tutto ciò permette di generare onde speciali per il surf, anche gigantesche, come nel canyon di Nazaré. Pertanto, sappiamo che le onde variano in base alla forza del vento, al tempo o alla persistenza con cui può soffiare in un determinato luogo e all’area oceanica.

Nel caso dei surfisti, crediamo di conoscere e capire il mare meglio di chiunque altro, nel senso che lo concepiamo in senso pratico. Tuttavia, per poter leggere meglio le previsioni delle onde, è fondamentale anche capire la teoria. Ovvero, perché alcune onde con un periodo più lungo saranno più chiare e ordinate e perché altre non sono così chiare e ordinate.

Fattori che influenzano la formazione delle onde

Sebbene tu possa pensare che il vento ostacoli la tua esperienza di cavalcare le onde, la realtà è che è il più grande alleato e amico dei surfisti. Quando non c’è nessun altro in mare oltre a te, il vento è probabilmente con te. Allo stesso tempo, fa aprire le onde e migliora le condizioni per praticare questo sport.

Pertanto, potremmo dire che il vento è l’inizio delle onde. In alto mare fa sì che il mare si pettini, formando delle piccole creste. Queste onde iniziano a crescere grazie alla stabilità, alla costanza della forza e all’energia emessa dal vento. Più il vento è stabile, migliore sarà l’onda in termini di grandezza.

Tuttavia, è anche normale che le condizioni siano più favorevoli se il fondale marino è liscio e non ci sono ostacoli sul percorso dell’onda. Questo perché nulla rallenterà l’enorme energia che si sprigiona dal mare, motivo per cui , quando raggiungerai la spiaggia, le onde si infrangeranno in forme irregolari, con un’acqua che riconoscerai come agitata.

A questo punto, è importante sapere che, al limite della spiaggia, la profondità dell’acqua diventa minore e l’acqua finisce per morire sulla sabbia. La massa d’acqua appare con una velocità e un’energia che derivano dalla forza, dalla distanza e dalla pulizia del vento. Quando raggiunge la riva, quest’onda viene rallentata dall’attrito tra l’acqua e il fondale.

La parte inferiore dell’onda rallenta quando si scontra con l’acqua, mentre la parte superiore dell’onda mantiene lo stesso slancio. Questo causa la cresta che l’onda rompe, per cui, a seconda del fondale, si creerà un tipo di onda o un altro. Da qui la differenza tra le onde più brutali e altre più dolci.

Se ti piacciono le onde più potenti, avrai notato che i cambiamenti improvvisi nella sabbia o nei fondali, come rocce o coralli, provocano un attrito più intenso. Questo fa sì che l’energia del movimento formi onde più aggressive, che si infrangono improvvisamente e in modo molto più potente.

Tipi di onde esistenti

Sappiamo già cosa sono le onde e come si formano. Ora dobbiamo scoprire quali sono i diversi tipi di onde. In base alla direzione in cui si infrangono, possiamo dividerle in “onde destrorse” e “onde sinistrorse”.

Le onde destrorse sono quelle che, quando le navighi, si spostano verso destra. In genere, hanno un picco nella zona più alta che le fa frangere progressivamente verso quel lato. Le onde sinistre, invece, ti faranno muovere verso sinistra, avendo un picco nell’area più alta che si infrange progressivamente in quella direzione. Pertanto, la direzione è importante in questo caso.

Poi, possiamo anche prendere in considerazione il luogo in cui si formano le onde. Esistono due tipi di onde. Le onde eoliche sono prodotte dall’effetto del vento sull’acqua del mare, che si crea a breve distanza dalla costa, generando onde piccole, instabili e di bassa qualità, che si infrangono quasi sempre in modo precipitoso, poiché provengono da varie direzioni.

Le onde di mareggiata, invece, sono di altissima qualità e dimensione, poiché vengono generate a migliaia di chilometri di distanza dal luogo in cui si infrangono. Pertanto, arrivano sulla costa con un periodo di tempo molto più lungo e ti permettono di godere delle caratteristiche che ti piacciono tanto, grazie al fatto che sono “preparate” da una distanza maggiore.

Esistono anche onde che dipendono dal tipo di fondale. Fondamentalmente, ce ne sono 3. La prima è l’onda con un fondo sabbioso, meno pericolosa di quelle che possiamo vedere sulla roccia e sulla barriera corallina, anche se con un tasso di instabilità più elevato, che le rende irregolari e con cambiamenti nelle maree e nelle correnti.

Le onde con fondale roccioso si infrangono su una pietra o una roccia, rendendo l’ambiente molto più stabile, in quanto non c’è quasi mai alcuna variazione. Tuttavia, sono pericolose per i surfisti dilettanti, quindi ti sconsigliamo di praticare questo sport finché non sei esperto.

D’altra parte, i fondali corallini sono molto simili a quelli delle rocce, con la differenza che si tratta di organismi viventi. Sono stabili e con poche condizioni mutevoli, anche se c’è più ossigenazione e la trasparenza ci permette di vedere cosa c’è sotto.

Esistono anche altre 4 importanti categorie di onde in termini generali. La prima è quella delle onde oscillanti, che sono generate da variazioni del livello del mare, in superficie. Non è che l’acqua si muova in avanti, ma semplicemente si alza e si abbassa, motivo per cui è comune che si verifichino a chilometri di distanza dalla costa.

Le onde traslazionali si generano quando il mare avanza e si infrange contro il fondale, modificandone la superficie. Di solito si verificano in prossimità della costa, quindi sei abituato a vederle con molta schiuma.

Per quanto riguarda le onde forzate, possiamo dire che sono quelle che si verificano a causa di tempeste marine causate dal vento. Si tratta di onde impossibili da surfare, poiché non ci sono previsioni per sapere come saranno quando raggiungeranno la costa, per questo sono anche pericolose.

Anche le onde sismiche, che sono innescate da terremoti, esplosioni vulcaniche e persino dal movimento delle placche tettoniche, il tutto ad alta velocità. Si tratta di onde di dimensioni e forze enormi, per questo possono essere terrificanti anche per i surfisti più esperti.

Infine, non possiamo non menzionare i tipi di onde che si generano quando si infrangono. Abbiamo le onde cave, ovvero quelle in cui la cresta supera la base, generando un cilindro all’interno. Sono ideali per il surf, grazie alla facilità della manovra.

Le onde a tubo sono una variante di quelle precedenti, in cui la cima si alza talmente tanto da chiudere un tubo all’interno. Sono quelle che tutti i surfisti sognano, nel senso che puoi avere la parete dell’onda circondata da essa.

Vediamo onde ondulate, dove la base è più avanti rispetto al lato dell’ onda. A volte non si infrangono o sono puramente di schiuma, quindi non sono troppo ripide.

Infine, le onde di riva sono quelle che si infrangono vicino alla riva e sono pericolose perché si infrangono sul fondo.

Ora che sai tutto sulla creazione delle onde, sui tipi di onde e sulle loro caratteristiche, speriamo che userai queste conoscenze per surfare onde fantastiche!

Se vuoi provare più di quaranta onde diverse, ti consigliamo di visitare le Isole Canarie e in particolare Lanzarote, dove la qualità delle onde è impressionante.